PranayKatha

मेरा नाम स्वाति है। उम्र चौंतीस साल। दो साल पहले मेरा तलाक हो चुका था। पति का नाम राहुल था। शादी के सात साल बाद उसने एक दिन कहा, “तुम में वह बात नहीं रही जो पहले थी।” असल में बात यह थी कि उसे ऑफिस की एक लड़की से प्रेम हो गया था। वह लड़की मुझसे छोटी थी, ज्यादा हँसती थी और राहुल के अहंकार को ज्यादा सहलाती थी। अदालत में कागजात साइन करते समय मैंने सिर्फ इतना कहा था, “जाओ। आजाद हो जाओ।” अंदर से मैं पूरी तरह टूट चुकी थी, लेकिन आँसू नहीं दिखाए। घर लौटकर एक घंटे तक बाथरूम में सिर रखे रोई थी। फिर आईने के सामने खड़ी हुई और खुद से कहा, “अब तू अकेली है। और अकेली ही रहेगी।” तलाक के बाद मैंने शहर के एक शांत इलाके में छोटी-सी कैफे खोली। नाम रखा – “थोड़ी सी देर”। सुबह दस बजे खुलती, रात ग्यारह बजे बंद। दो वेटर, एक रसोइया और मैं। भीड़ कभी ज्यादा नहीं होती थी, लेकिन इतनी हो जाती थी कि किराया और घर का खर्च निकल जाए। मैं ज्यादातर काउंटर पर बैठती या किचन में ऑर्डर चेक करती। लोग मुझे “स्वाति मैडम” कहकर बुलाते। कुछ पुरुष ग्राहक जानबूझकर देर तक बैठे रहते और बातें करते, लेकिन मैंने सबको दूरी पर रखा। तलाक के बाद मैंने किसी मर्द को अपने करीब नहीं आने दिया। शरीर की जरूरतें थीं, बहुत थीं, लेकिन मैंने उन्हें दबाना सीख लिया था। रात को कभी-कभी उँगलियों से काम चला लेती, लेकिन उसके बाद और अकेलापन बढ़ जाता। मेरा शरीर अभी भी ठीक था। कद पाँच फुट छह इंच। चेहरा थोड़ा थका हुआ, लेकिन आँखें गहरी थीं। स्तन भारी और गोल थे। कमर पतली। गाँड भरी हुई। जब मैं कैफे में घूमती तो कई पुरुष मेरी चाल देखकर रह जाते। लेकिन मुझे इसकी आदत हो गई […]